法科学家发现导致鼠疫流行的噬菌体

　新华网巴黎２月１７日电（记者 卢苏燕）经过３年多的研究，法国科学家终于发现了一种在鼠疫杆菌传播机制中发挥重要作用的噬菌体，这将有助于提高预防鼠疫传播的水平。 这项研究是由巴斯德研究所伊丽莎白·卡尔涅尔领导的研究小组完成的。研究人员介绍说，早在中世纪，鼠疫的大面积迅速流行曾使欧洲人口在３年内减少了三分之一。时至今日，鼠疫不但没有绝迹，反而在亚洲和非洲某些国家出现反弹。为此，该所从２００４年开始与美国科学家合作，对致病型鼠疫杆菌及其“始祖”非致病型鼠疫杆菌进行了基因组比较研究，从而鉴别出致病型鼠疫杆菌具有的许多特殊区域。 随后，研究小组单独对致病型鼠疫杆菌的这些特殊区域展开了进一步研究，结果在其中一个区域内发现了这种丝状噬菌体。通过电子显微镜观察，科学家们发现，致病型鼠疫杆菌可以“制造”丝状噬菌体，而这些噬菌体又可以感染其他杆菌。相反，在没有这种噬菌体的情况下，鼠疫杆菌的致病性明显下降。 研究人员总结说，由于这种噬菌体很容易使致病型鼠疫杆菌感染非致病型杆菌，能迅速扩大队伍，因此很容易导致鼠疫重新流行。他们特别强调，噬菌体的存在可能只是导致鼠疫杆菌传播的重要因素之一。目前，他们还在继续对鼠疫杆菌进行深入研究，以期全部揭开鼠疫杆菌传播异常迅速之谜。

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